Divadlo bylo postaveno roku  1882 jako  Městské divadlo Na hradbách. Po zkušenostech s požáry bylo kromě stavebních úprav rozhodnuto pro v té době naprosto unikátního osvětlení elektrickými žárovkami. Projekt elektroinstalace provedl Edison a realizaci evropské firmy. Paradoxem je, že město Brno nebylo elektrifikováno.